来自台东池上的米农谢美国,堪称今年米界最传奇人物,88岁的“美国伯”今年首次参加台湾稻米达人比赛,即拿到台东及全国有机米组的冠军,而后在11月到日本参加被视为“全球米界登峰造极”的“米.食味分析鉴定竞赛”,在其他36位日本参赛者中脱颖而出,为台湾首次拿到金赏奖,距离第一名的北海道米仅有2票的差距。
“台湾米竟然能有这样水准。”陪同参赛的拥有日本米‧食味鉴定士简硕宏,转述日本评审的意见,谢美国的米表面非常亮丽,保水性非常好,吃起来则软而带Q,最后入喉时非常滑顺,“不像很多米饭吃下去会有涩感,这是会让人想一口接一口的米。”
“我已经88岁了,不可能再参加比赛,台湾需要的是更多种稻的人,而不是一个谢美国。”谢美国表示,自己90岁会正式退休,台湾种稻的人很多,自己刚好比较幸运,但更优秀的人很多,他们的米也值得被看见。
种稻超过一甲子,与世无争却一战成名
当初父亲认为台湾是个美丽的国家,因此为他取名为美国,全程讲台语的他刚过88岁生日,自48年八七水灾后,从彰化移居至池上。自17岁开始种稻,至今已七十多年,对于本次得奖他表示,平常没有特别照顾稻子,就是按照农会、农改场专家的指导方式去做,按部就班施肥及除草,这次得奖则要感谢老天爷。
因淡泊名利的性格,谢美国过去从未参赛,但由于池上农会一再邀约,因此答应参赛,想不到竟一路过关斩将,成为全国有机米组冠军。但后续的“米.食味分析鉴定竞赛”,是农会从他缴交的冠军米中拿出三公斤送件,得到金赏奖后台东县农业处长许瑞贵亲自上门道贺,反而让他疑惑不已。
拥有约十五公顷田地的谢美国,年产量约三四十公吨,一再问他种稻的秘诀,他思索后回答,自己的田来自新武吕溪的灌溉,维持田地的平整很重要,同一块水田里的最高和最低的地方落差越小,水位越平均,长出来的稻子也比较好。
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