(续前文)尽管已有林产业者将相思树的材质特色,诠释得精采多元,但国人认为相思树“歪扭”不具价值的印象仍有待改变。2015年,当路易斯安纳州立大学林学教授张森几次回国探勘后,主张以相思树为台湾林业打天下时,吓傻一群林业专家。他们心里想,放眼所及,原生相思树长得歪七扭八,怎么可能做大事?
张森专精林业经济,当农委会林务局邀请他开课讲授相思树采种育种课程时,他甚至于课堂上宣布,若能找到一棵“通直圆满”的相思树,就给500元。这项主张获得林务局支持,透过计划由林试所于全台遍寻山林,陆续找出200多棵俊秀挺拔的相思树标定为母树,要以这批母树繁衍出具全球竞争力的台湾新林业。
易崩塌地也难不倒 独立含情只待有心人
虽值冬季枯水期,丹大林道孙海桥下的浊水溪依然发出响亮的水声,原本过桥使用的流笼休养中,林试所公务车仅能驶过比车身宽不了多少的桥身;只见驾驶小心翼翼、颠簸前进,车上的交谈声也随之静默下来,直到安然度桥,才又热络讨论起来。辛苦的沿着崎岖山路前行,只为了一睹优质的相思树母树群。
在海拔700多米的丹大林班地旁下车,林试所长张彬、育林组长游汉明等人,随着采种人陈铭权的脚步,在地表裸露、坡面陡峭的坡地前进。这片裸露崩塌地,被林务局巡山员找到15棵枝下高6.5米、树干通直的相思树,标定为母树,接着由林试所委托业者进行采种采穗。
日治时期,日本人就相中相思木独特好用,而将原分布于恒春半岛的相思木,全岛种满种好,在常民生活当柴薪、木炭。但到底相思木有多大能耐?丹大这片易崩塌地也许可以解答。我们在这片坡度陡峭、多处裸露的林地行进,松软的土壤不时滑动,不时得手脚并用,边走边爬,免得随着土石滑倒。然而,就在这样的环境,相思木却能紧紧抓住土地,安然栖息其中,不受动摇。
15株母树早已全数编号,众人循着陈铭权步伐,寻觅踪迹,每找到一棵总忍不住赞叹高大笔直的树形。编号7号的母树就是一例,目测树高约20米以上,不仅枝下高达7米,胸径远大于30公分,树形健壮,符合林业人口中“通直圆满”的条件。在它身旁有一倒下的相思树,剖面显示全是实心,色泽与纹路也令人满意,正是研究人员期待的特性。
“低海拔的造林树种首推相思木,虽看似到处都有,但我们要寻找通直的树木当母树,经由育苗进行造林,未来在制材利用上才具竞争力。”张彬说。
颠覆相思树“扭曲”形象 高大母树隐身广大山林
2015年起,在林务局计划支持下,林试所展开一场相思母树选秀会,选拔全台野外树形通直、圆满、胸高直径大于35公分,树高15米以上,且树干外表无病虫害、扭曲或腐朽现象的相思木,标定为母树,然后将从它们身上采种,育出种苗,希望能打开相思木材的一片天。
殷勤巡山的林务局各林区管理处巡护员,在巡山过程寻找符合标准的母树,将目视资料及座标,汇整到林务局造林生产组,再提供林业试验所相思树研究团队,现地确认、标定及记录优良母树之各项基本资料,包括经纬度、坡度、海拔高、方位、林分状况等资料。
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