(续前文)想要推广种植相思木材,必须依赖笔直、高大的优良相思木母树,近年林试所于全台遍寻山林,陆续找出200多棵俊秀挺拔的相思树标定为母树,要以此找出优良相思树基因。然而,这些优良基因又该如何传承下来、成为人工经济林具竞争性的树种呢?林试所一群育林专家,为此展开一场漫长的相思树育种大挑战,志在为台湾林业定锚,驶向国际。
从母树身上采穗条 速速宅急便到六龟培育后裔
5年前,林试所在丹大及各地四处找到优良相思母树后,从其中106棵采集下5820株穗条,采下来后,立即寄到林试所六龟研究中心苗圃进行嫁接。
林试所育林组长游汉明提及此事时,印象犹新,他们每到一地采种与穗条,无论多偏远、多高的山林,一回到文明社会,立即找宅急便报到,将采集的穗条以冷藏方式寄出。每个采种地方约寄出3~6个包裹,每份包裹都承载着数十枝穗条、以及殷切的期待,希望这些穗条有机会育成小苗。
采集的穗条在六龟研究中心交由副研究员蔡佳彬负责嫁接苗木培育,这是相思树育种计划初期的重要工作,也是后续建立种子园及其后裔试验的基础。在此之前,蔡佳彬进行的是桉树育种,在游汉明鼓励下,蔡佳彬接下原生相思树采种育苗的研究工作。
将穗条接到砧木 复制优良基因
当这些野外采集的相思树穗条,一波一波涌入六龟研究中心时,苗圃顿时忙碌起来,蔡佳彬的得力助理蓝媄郁,扮演了重要的角色。这些穗条,大多由他一株一株的“接”到2年生的相思树砧木上;这项工作对家中经营果园、茶园的他,并不陌生,且游刃有余。
只是这些从相思树母树采下的穗条,由于母树都上了年纪,老化的枝条密合度不足,嫁接的成功率低于10%,蓝镁郁不时得前仆后继为砧木更换新的穗条,过程还须观察纪录其成长的情况。
这些野外巨大的优良母树,为何是从它们身上采穗条育成嫁接苗,而非直接播种?林业专家许原瑞说,采穗条性状比较稳定,种出来就和母树一模一样;若采种子,就像人类生出来的小孩,经过遗传重组,每个小孩虽带有父母的基因,表现却有差异。
“确定是好的母树,只需采小枝条,嫁接在相思木砧木上,嫁接成功、育苗一年后,再移植到林地,就能长出和母树性状相同的林木。”许原瑞说。
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