生菜喜冷凉环境，既不耐寒，又不耐热，生长适宜温度为15℃～20℃，生育期90～100天。露地主要栽培春、秋两茬，菜农可分期播种，依次上市。3月日光温室或阳畦育苗，苗龄30～40天，4月上旬定植，5月上旬到6月上旬采收；4月下旬到5月上旬露地育苗，5月下旬定植，6月下旬采收；6月下旬到7月下旬露地育苗，7月上旬到8月上旬定植，8月中旬到9月下旬采收。
　　一、选播良种
　　生菜依叶的生长形态可分为结球生菜和散叶生菜(散叶生菜又分为皱叶生菜和直立生菜)。结球生菜：叶片全缘、有锯齿或深裂，叶面平滑或皱缩，顶生叶形成叶球，圆形或偏圆。皱叶生菜：叶片深裂，叶球松散或不结球；直立生菜：叶片全缘或有锯齿，外叶狭长直立，不结球或有松散的圆锥形叶球。要根据需要选择适宜品种，如玻璃生菜、皇帝、凯撒、结球生菜、花叶生菜、大湖659等。①玻璃生菜。叶片浅绿色，有皱褶，带光泽。叶缘波状，中肋白色，叶群向内微抱，但不紧密，叶片易擗，配菜方便，脆嫩爽口，略甜，品质上乘。②皇帝。引自美国，叶片绿色，外叶较小，有皱褶，叶缘缺刻，品质优良。耐热性较强，早熟，适合早春露地和夏季遮阴栽培。③凯撒。由日本引进的早熟生菜品种。株形紧凑，生长整齐，叶球高圆形，浅黄绿色，耐热，结球性能好。
　　二、准备苗床
　　生菜育苗宜选用保水、保肥性好，肥沃的沙质壤土。床土配制：10平方米苗床用腐熟的有机肥10公斤、硫酸铵0.3公斤、过磷酸钙0.5公斤、硫酸钾0.2公斤，充分混合均匀铺平耙细，浇足底水，水渗后播种。
　　三、播种育苗
　　为使撒播均匀，播种时种子内可掺入少量细沙土，播后覆0.3～0.5厘米厚潮土，并覆盖地膜保湿。每亩播种量30～50克。幼苗开始出土时，应及时揭开畦面地膜，防止徒长。苗床温度白天控制在18℃～20℃、夜间12℃～14℃为宜。注意通风换气，如遇强光暴晒需遮阳。当幼苗长到2～3片真叶时，按株行距6～8厘米分苗，长到4～5片真叶时可定植，苗期一般不缺水不浇。为防苗期病害，可喷1～2次600倍75%的百菌清药液。
　　四、科学施肥
　　生菜要求富含有机质、保水保肥力强的黏质壤土，生菜喜微酸性，土壤pH值5～7为宜。每生产1000公斤生菜，需吸收氮2.5公斤、磷1.2公斤、钾4.5公斤。其中结球生菜需钾更多。生长期需要氮、磷、钾肥配合使用。定植生菜的地块要深耕细作，定植前施足基肥，亩施腐熟农家肥3000～3500公斤，施后深翻，浇足底水，见干后作畦。
　　五、细心定植
　　定植前一天将苗床灌水，使苗坨湿润，第二天起苗尽量多带土，减少根系损伤。定植时，先在畦面开沟，沟深4～6厘米，70厘米畦面栽3行，开沟后按每亩25公斤施入三元复合肥后灌水，水渗后按株距24厘米摆苗培土封沟，将畦面耙平，覆地膜，引苗出膜。
　　六、定植后管理
　　生菜喜湿，全生育期要求有充足水分供应。定植5～7天后浇1次缓苗水。浇缓苗水后没盖地膜的地块进行2次中耕松土除草。以后浇3～4次水，结合浇水分期追施氮、磷肥，亩施15～20公斤。采收前停止浇水，以利贮运。
　　七、科学采收
　　不结球生菜可根据市场价格相机采收。结球生菜以叶球紧密后采收为好，过早会影响产量，过迟则叶球内茎伸长，叶球变松品质下降。