低海拔也能顺利种出爱玉子！苗改场15年研发苗栗1号、2号，有机栽培可量产

一碗冰凉爽口的爱玉冻是夏天受欢迎的甜点之一，过去爱玉子多为野生、人工栽植不易，经苗改场费时十五年、终于选育出适合种在低海拔地区的爱玉子品种“苗栗1号”、“苗栗2号”。

三年前完成技转的农民坚持以有机农法栽培，今年起顺利克服虫害和管理问题，达到量产水准，希望在今年夏天让民众吃到健康又美味的爱玉子。

小档案：爱玉子是台湾的特有植物，主要分布在中央山脉800-1,800米的中低海拔山区，其植株不耐热、在平地栽种困难，加上缺乏爱玉小蜂的饲养技术，始终无法进行人工栽培，农民只能上山采集野生的爱玉果实。主要采收期在1月和8月，授粉昆虫为“爱玉小蜂”。目前全国爱玉子生产面积约500公顷，产区集中在南投、嘉义、高雄和台东。

小知识：制作食用爱玉时，要先将采摘的爱玉果实晒干、取出爱玉子，再包入布袋中以清水搓洗，慢慢洗出具果胶成分的团状物。但搓洗时水质是关键，果胶凝结需要少量钙、镁，因此需要使用有矿物质的水质，不可用纯水、逆渗透水或蒸馏水。

有机栽培保护小蜂，产量不少可以稳定贩售

过去爱玉子以野生为主，苗改场希望透过新品种的推广与辅导，扩大本土作物的栽培面积。“范家爱玉园”负责人范振海为台湾首位种植有机爱玉子的农民，在花莲经营2.3公顷的爱玉园。他指出，爱玉子仰赖爱玉小蜂的授粉，因此要用心维护蜂群的生存环境，不可使用杀虫剂和除草剂，故选择抗虫害效果较佳的“苗栗1号”。

头两年还在摸索新品种的栽种技术，今年起才顺利掌握种植秘诀，让产量逐渐稳定，现在他将爱玉园发展成观光和教育推广基地，希望让民众了解爱玉子的生长过程，“爱玉是台湾的本土作物、也是特有种，想用有机方式让更多人吃到。”

“绿谷爱玉园”负责人林建文则在新竹经营1.7公顷的有机爱玉园，他表示当初选种“苗栗2号”是看中该品种果胶含量较高，且采收期较早、6月即可采果，能避免夏季多台风的问题。不过他指出“虫害问题还是有，例如蓟马、蚜虫。”需要使用葵无露和苏力菌等防治资材，不过靠着细心管理果园，今年产量也增加不少、可稳定贩售。

小知识：如何分辨真假爱玉？

食用爱玉制程费工，往往出现以洋菜粉做成的“假爱玉”，洋菜只要加水搅拌就会凝结，乍看与爱玉冻一般无二，口感也极为相像。
吴登桢、林孟均解说判别真假爱玉的方法：
1.加热是否融化：不会融化的才是天然爱玉。
2.渗水情形：天然爱玉静置约半小时后会开始渗水，而“假爱玉”放置数天则完好无缺。
3.外观颜色：天然爱玉呈暗橘色，充满杂质，细看可发现一丝丝花被或纤维。“假爱玉”则清澈透明。
4.口感鉴定：天然爱玉口软嫩、Ｑ度适中，并带有淡淡花香。“假爱玉”则异常Ｑ弹、有嚼劲。