(承前文)在禁用除草剂巴拉刈四个月后,卫福部于今年5月20日公告,开放除草剂固杀草做为红豆落叶剂,因固杀草喷洒到植株后具有移行性,且水溶性高,若施用不当将破坏水土环境及影响食安,引发农界议论。
红豆产业过去为了取代巴拉刈,政府曾大力推广较为友善的资材──壬酸、氯酸钠,当固杀草进入红豆产业后,这些友善资材是否将受排挤退场?原本力拼洗刷“吃红豆配除草剂”污名的红豆产业品牌,将如何发展?而消费者又该如何自保?
禁用巴拉刈曾引发高度争议,平息之际却开放固杀草
除草剂巴拉刈从1968年核准登记,到2020年被全面禁用为止,曾经在台湾农村引领风骚超过半世纪。除了杂草管理之外,红豆产业也曾高度依赖巴拉刈,这是因为农业机械化后,采收红豆需要配合割豆机统一收割,农委会便在2011年核准巴拉刈为红豆植株干燥的落叶剂。
对农民来说,巴拉刈药效快速、价格便宜、分解快,在众多除草剂中对环境影响较小,是一项好用无比的除草武器,但却也因为它是剧毒、方便取得,严重危害民众生命安全,农委会以此为由决定让巴拉刈在台湾消失,宣布于今年2月1日全面禁用。
为取代巴拉刈,政府近年积极推广壬酸、氯酸钠做为红豆落叶剂,也有农民以尿素和盐水混合的非农药方式来当落叶剂,先前因为巴拉刈禁令引发的争论,看似逐渐平息。禁用巴拉刈四个月后,政府却开放固杀草用于红豆落叶剂,让农界再度喧腾:“既然要开放固杀草,何必禁止更好用的巴拉刈?”
高树农民阿红说:“之前政府要禁巴拉刈的时候,农民会去农药行多买一些存着,大家会担心其他除草剂效果没那么好又比较贵。”阿红的邻居贵仔是收芭乐的行口老板,自己也有种芭乐,他扬起嘴角笑着说,“哎呀!巴拉刈本来就很好用,结果一被禁,反而大家更怀念。”
红豆产业与除草剂的爱恨情仇 除草剂不除 红豆产业隐忧也难除
不论是巴拉刈或固杀草,在农村人口老化、人力不足的今日,除草剂成为农民、尤其是老农的救星。
高雄旗美社区大学校长张正扬认为,除草剂象征农村的现实面。“每次讲到这个议题,我脑海中浮现的图像大多是老农,特别是最近雨季,杂草生长速度很快,农民不得不使用除草剂。”美浓农民曾启尚虽然不用除草剂,但是他也理解老农的选择,“年轻人都离家了,只剩老人家顾田,除草剂好用、又省体力省时间,才会习惯成自然,几乎离不开了!”
提到红豆产业跟除草剂的关系,美浓的红豆农曾启尚很有感,他认为,农户条件会决定农民是否选择以除草剂来当落叶剂。“像我跟我妹妹,都五、六十岁了,不过我们还算年轻力壮,有人力去应付自然落叶,虽然会有下雨风险,也能忍受慢一点收割,但是那些年纪更大的老农,就可能做不来。”
节省成本也付出代价,除草剂让红豆产业蒙上污名
农民在各种行业中最弱势之处,就是无法自订价格,为了不赔钱,农民会想尽办法控制成本,越能降低成本与风险的,就是越好用的东西,而越好用就会越依赖。以一大罐巴拉刈3升为例,如果按照农委会建议稀释200倍,买两罐可以施用一公顷,成本只要七百到九百元。
然而好用不见得只有好处,看不到的坏处,随时有可能让红豆产业崩盘。八年前回到家乡屏东万丹的李建辉,本身是农药行之子,四年前开始担任“老鹰红豆”的品牌首席执行官。他认为,除草剂当落叶剂确实更节省成本与人力,但是也是产业的一大隐忧。
他解释,“无论巴拉刈或固杀草,都是除草剂,只要有除草剂这个因素在,对农民都很不利。你想想,每年盘商来收购红豆前,只要说‘红豆有用除草剂’,一旦诉诸媒体消息见报,消费者心生恐惧,盘商就有机会压低田边交易价,在这种情况下,不会自己行销的老农,能不接受盘商开的低价吗?”
不用除草剂的红豆田 农民在传统中找答案
长期与农会、高雄农改场合作的美浓农民朱正富,上一季种1.2公顷的红豆,他的红豆田是美浓所有红豆农的原原种以及原种田。朱正富表示,他已经有八年没有用巴拉刈当落叶剂,“我都是采用传统的自然干燥方式,如果田区有树木遮阴或比较慢成熟的植株,我才会用硫酸铵加食用精盐的方式来加速植株干燥。”他强调,“我种的可是美浓红豆产业的豆种,品质一定要最好。”
屏东县万丹乡有一位红豆奇女子──陈芊桦,六年前回乡照顾父母和家里的红豆田。她认为让红豆干燥的方式有很多种,不一定非要除草剂不可,有时候她会先拔植株曝晒在阳光下自然干燥,有时候使用尿素加盐巴来加速落叶。陈芊桦说:“就算被爸妈骂也要装作没听见、被邻居笑更要假装没听到,现在我的生产面积增加到九分地,全部都是自产自销。”
至于“老鹰红豆”的两百公顷红豆田,也是自然落叶的方式来采收红豆。李建辉说,“红豆本身有很好的保护膜,可以防水,如果用人为的干燥剂加速破坏,干燥过头也不好。”他也进一步解释,要改变老农的生产模式,需要通路和消费者的支持量能够大,大部分单一农民与盘商的产业结构关系,是惯行农民放不下除草剂的原因。
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