花莲洛韶今年的秋冬,和以往不太一样,满是芬多精的山林多了一份啤酒香。近年国内兴起精酿啤酒的风潮,不少业者或自酿者开始采用本土小麦或食材制酒,但为啤酒带来独特风味的“啤酒花”,却碍于气候炎热,从未能在台湾规模化种植。东华大学环境学院副教授蔡建福,今年在高海拔的洛韶尝试种啤酒花,经过四个月终于顺利开花,试酿出第一批啤酒。
中兴大学生物科技研究所教授蔡庆修认为,台湾高山的低温及长日照适合啤酒花生长,相当具有潜力。对于台湾的第一批啤酒花,国内精酿啤酒业者看法不一,但共同期待国产啤酒花的表现,透过台湾的风土展现独特风味。
最美景观公路旁大山,山猪戏水成洛韶
从花莲车站往北,切往砂卡铛步道,沿着中横公路蜿蜒而上,车窗外是如棉花糖漂浮的白云、层峦叠嶂的山峰及蓊郁的树林,这里曾被国人票选为全台十大最美景观公路,沿路欣赏太鲁阁国家公园的风光,经过一个半小时车程,停在海拔1117米的洛韶。
“洛韶的名字很美,但真正的意思差远了。”东华大学环境学院副教授蔡建福笑着解释,多数人以为洛韶是洛水韶光,但事实上洛韶是过去原住民称呼此地的谐音,真正的本意是山猪戏水后的一池浊水。
洛韶山村约十来户,凉爽的空气还多了一份远离尘嚣的仙气,然而这里人们一看到猴子,脸色就变了。“不只猴子,还有山猪、山羌,对农民来说是影响收入的敌人。”蔡建福说,部分居民和国家公园志工曾到山林间找到二十多个猎具、兽铗,而毒杀野生动物的事件也时有所闻。
高耸入云的蔬果,农夫靠猴网、冲天炮守护
洛韶及邻近的新白杨、西宝出产水蜜桃、西瓜李、苹果、水梨、高丽菜及娃娃菜,足够的阳光、高海拔的凉爽,让农作物特别好吃,然而能送到平地的农产品,都是农夫和猴子们拚搏的成果。
来到位于新白杨的朝良农场,海拔1700米及超过30度的陡坡让人爬得气喘吁吁,历经几次惊险的摔跤和防范陌生人的狗吠,终于见到主人杨朝良。他俐落的将防猴网收入袋中,背在背上走回工寮,“猴子很聪明,一开始用冲天炮吓,后来它们发现我们要下山都会放冲天炮,于是才多加了防猴网。”
农场内有水蜜桃、高丽菜、娃娃菜等,稍平一点的地方都被拿来种菜。杨朝良表示,从惯行转为有机农法后,不变的是与猴子、其他动物的对立,有时会折衷留一些给动物吃,“不过猴子从来不会乖乖听话,长得漂亮、要留起来卖的,它们越会吃。”
盼高山农业转作啤酒花,猴子不爱吃,自然不冲突
当初为学习做洞箫来找竹材,蔡建福走进了洛韶,看到当地农民为保护农作物,而与动物冲突。“大家为了保护作物,把猴子、山猪赶来赶去,甚至放捕兽铗。”他从保育的观点,开始思考是否有化解人兽对立的可能,后来因缘际会认识了花莲自酿啤酒的朋友,进而触发了一个灵感。
“啤酒花有苦味、茎叶有纤毛,动物应该不爱吃,而啤酒花能酿啤酒,或许能取代部分高山作物。”专长生态社区及乡村发展的他认为,当地气候条件适合种植啤酒花,若让高山农民转作,能够保持收入也能化解和动物的敌对关系,是两全其美的解法。
想种啤酒花,先学喝酒和酿酒
“我以前其实不太喝酒,也不爱喝,但为了种啤酒花才开始认真喝酒。”蔡建福笑着说,为确认啤酒花种植是否可行,他开始搜集啤酒花资讯,寻觅合适种植环境、学习喝酒、辨别各种啤酒的风味,以及练习如何自酿啤酒。
今年年初他开始寻找花苗,今年五月在洛韶种下,四个多月的等待,在九月中旬收成了第一批啤酒花。由于是第一次种,蔡建福坦言过程并不顺利,“接下来自己尝试育苗两百多株,只活了五十多株,育苗技术都还需要再多研究。”
收成的啤酒花部分晒干,部分湿花低温保存,当时校内事务繁杂,一直到11月30日这天才开酿,“这可能是全台湾第一批用啤酒花酿的啤酒。”他将啤酒花拨入锅内熬煮的麦汁中,顿时香气弥漫了整个厨房,而酿好后要等待三周后才能知道其风味。
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