往年在长江中下游几个省区看到棉花、水稻、玉米、大豆、花生等农作物普遍出现缺钾的症状，其中除部分土壤自身缺钾外，很大程度上与今年农作物生长期间雨量较大钾肥流失较多有关。
　　从棉花来看，多数棉田都有缺钾现象，下部棉叶早期出现黄白色花斑，继而叶片边缘泛红，有棕色斑点，严重的叶缘开始焦枯。水稻缺钾老叶叶面有赤褐色斑点，叶缘呈枯焦状，茎易倒伏甚至折断。玉米缺钾幼叶变黄，植株矮小，老叶边缘枯焦，呈褐色。大豆缺钾老叶边缘发黄，有的皱缩向下卷曲，叶片中部仍保持绿色。花生缺钾叶色淡绿，叶边缘枯焦。这些作物缺钾带有共性的特征就是下部叶子尖端变黄，沿着叶边逐渐枯黄，但在叶脉两边和叶片中部仍保持绿色，缺钾严重的大部分叶片边缘都有枯黄或焦枯状。
　　钾肥在农作物生长发育过程中功能是很多的：一是能增加作物细胞的膨压，使细胞富于弹性，能控叶片细胞的气孔张开或关闭，有利于作物吸收更多的二氧化碳，制造碳水化合物，形成糖分和淀粉；二是能促进根系发育，吸收较多的水分，缓解水分蒸发，相应地提高作物的抗旱能力；三是钾元素主要存在于茎叶中，能促进茎秆纤维素的发育，提升茎秆的支撑能力，增强抗倒伏、抗病虫害的能力；四是钾在作物体内对养分的转化和运输有着重要的作用，能加速对其它营养元素的吸收与利用；五是能显著地提高农作物产量，如抗虫棉增施钾肥，能较大幅度地提高产量，还能改进作物品质。
　　鉴于今年作物普遍缺钾的问题，必须及时补施钾肥。
　　首先，要区别不同土壤施用钾肥。土壤施用钾肥一般均能增产，但不同土壤增产幅度是各不相同的。钾肥施入土壤后，粘性土壤能吸附较多的钾肥，流失较少，而沙性土壤吸附能力较差，速效钾容易流失，因此，粘性土壤一次可多补施一点钾肥，沙性土壤施钾增产明显，但要分次施用。
　　其次，要根据不同作物种类施用。作物对钾肥的相融性是较好的，但由于钾肥的成分不完全相同，有些成分对有的作物生长发育产生抑制作用，如烟草、土豆、西瓜、茶叶等，对氯离子非常敏感，若施用氯化钾，就会使这些作物产量下降，品质变劣。若这些作物选用硫酸钾追施，既能增产又能增效。但氯化钾在棉花、水稻、玉米、大豆等作物上施用效果都是比较好的。
　　第三，注重施用技术。面对今年雨多钾肥流失较多的现状，必须对缺钾作物迅速追施钾肥。一是对行距较大，生育期较长的作物可在行间开沟或打穴追施硫酸钾，每亩10公斤左右；二是根外喷施0．2%~0．3%的磷酸二氢钾或1%的硫酸钾溶液，或者1%的尿素与1%硫酸钾混合液；三是从各地市场实际出发，选配在当地施用有效、高含量的叶面钾肥喷施。