Gold Leaf——公视最新大戏《茶金》的英文剧名，抛出一个悬疑：什麽叶子能如金子？
这片叶子，即是黑黑的茶。曾经有一个年代，茶叶比金子还贵，欧洲人风靡喝茶，但茶只产在中国、台湾、印度阿萨姆等极少数地区。台湾茶叶（Formosa Tea）外销全世界，从种植、生产到国际行销。
《茶金》取材于真实存在的客家第一茶商姜阿新，拍摄场景就在新竹北埔，姜阿新的故居。
费时三年，1949年完工的姜阿新洋楼，就是姜阿新事业鼎盛的里程碑，如今被列为古蹟。
在姜阿新洋楼的二楼大露台，俯瞰姜家的起家厝、国定古蹟“天水堂”。=
但，史与戏不同。姜阿新事业倒闭后，他的独生女并未成为女强人，“介入债台高筑的家族事业”，也没有“在一场场茶叶商战中，带领著摇摇欲坠的茶厂走向世界。”
真实版本的女主角是一位传统女性，家道中落后，从弹钢琴的千金小姐，成为绣补学号的妇人，目前已九十高龄。她的子女长大后，买回并修复阿公的洋楼。
真实版的姜家，是开拓北埔的望族，不是小情小爱，而是波澜壮阔。另有一部曾经在亚洲获奖的电影《一八九五》，也是以他们家族为轴线。
这到底是什麽样的一个家族？
有武力配备的垦拓家族
北埔原本是原住民栖地，如今有95%的居民是客家人，这改变发生在近200年前。姜家祖先姜秀銮在清朝支持下，率人到此开垦，他们是有武力的拓垦组织。那时，全省都有类似的拓垦组织与建筑，名叫“公馆”。
台北市罗斯福路的公馆、苗栗的公馆，都源自同样意义，但全台的“公馆”建筑都拆除了，仅存这座外观朴实无华的金广福公馆。乍看是老厝民宅，实则是先民很重要的一页开拓史，政府公布的第一批15座国定古蹟，金广福公馆名列其中。
短短一条北埔老街，虽不免胭脂抹粉的商铺，实则尽是古蹟。除了姜阿新洋楼、金广福公馆，还有慈天宫。整个北埔可说是围绕慈天宫拓展的村落。
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这座庙宇，庙内庙外皆精采。我第一次步入真吓一跳，这裡除了供奉神明，怎麽还供奉人，谁能“坐”在一座古蹟级的庙宇？仔细看，竟是姜家祖先，也就是“茶虎”姜阿新的祖先。
“东方马赛克”的精緻艺术
据説，慈天宫供奉的观音菩萨是姜秀銮自中国大陆带过来。这位广东客家人与福建人合组“金广福”开垦时，将神像带入北埔，开垦之初每遇争战，垦民都会去求平安。
这座庙的顶上“剪黏”（亦称为剪瓷雕），栩栩如生，是全台湾名列前茅的精采。走马看花经过，很容易以为是一般的花花绿绿，而错过一座艺术。
超过百年历史的北埔慈天宫，庙顶有精湛的剪黏艺术。（王文静提供）
剪黏源自中国大陆沿海。这种传统建筑工艺，将鲜艳的碗盘等瓷器，弄破为小片原料，再拼贴创作人物、动物、花卉或民间故事，常表现在庙宇上，有人喻为“东方马赛克”。
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北埔的假日与非假日，判若两人。走在非假日的北埔，格外宁静，彷彿闯入一首无名的小诗。即便一座土角厝、脚下一块石板，都是故事。
我特别喜欢在姜阿新洋楼的二楼大露台，俯瞰国定古蹟“天水堂”，这是姜家的起家厝，规模庞大的建筑群，也是电影《一八九五》的发生场景。
好一个波澜壮阔的家族！一进又一进的院落，我慢慢数著古老瓦片，等瓦片主人开门说故事。
姜阿新这个名字看上去蛮“土”的，其实姜阿新一点都不“土”，他一九○一年出生，生来便是新竹姜家的小公子，起这麽“土”的名字，大概也是为了“好养”。姜阿新字懋熙—够有文化的吧？
青年姜阿新留学日本明治大学，三十一岁在家乡创建制茶工厂，与日本三井农林及香港的英国怡和洋行合作生产红茶出口。在事业鼎盛时期，姜阿新的制茶工厂佔地四千多坪，拥有多种现代化的制茶设备，是当时颇具规模的制茶工厂，加以他作风洋派，有国际视野，曾在台湾茶叶界颳起过“姜阿新旋风”。姜阿新的茶叶事业能够成功，除了与他有魄力、具胆识、肯进取、敢创新之外，也与当时的国际大环境有关。二战期间与战后初期，东南亚的红茶重要生产国遭受重创，给了姜阿新“弄潮”的机会。上世纪五十年代开始，具有强大竞争力的红茶生产国开始复甦，令姜阿新的茶叶事业备受衝击，加以他扩展过度，资金周转困难，他的茶叶王国在一九六五年彻底崩塌。
一九四六年大概是姜阿新茶叶事业最为风光的年份，这一年他不但在原有茶叶工厂的基础上，成立“永光公司”，而且还修建了一座自住兼专门用来接待尊贵客户的洋楼。这栋洋楼用料讲究、风格别致、做工精细、耗资巨大，费时三年而成。从外观看，整个洋楼呈淡黄色，坐北朝南，方正庄严，上下两层，楼前大门外有个前廊，停车坡道环绕，气派非凡。进得楼来，一楼地板铺就，风格古朴，二楼窗呈圆拱，是欧陆的风格。洋楼从外观到内里，既有西式的摩登，也有传统的端庄，洋溢着一种中西合璧、古今交融的神韵。
当年姜阿新事业受挫，这座洋楼也被迫出售。有趣的是，几十年后，当这座洋楼又要转售时，那些散布在世界各地的姜阿新后人，居然集资将洋楼又买了回来，并花巨资按原样修复，然后将之无偿捐献，命为“姜阿新洋楼”，作为新竹的文化古蹟，免费供游人观赏。
“姜阿新洋楼”这段失而复得的历史，令人感慨：子孙以这种方式让这座洋楼“回归”，无疑是对先人最好的怀念。
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2021-10-05 12:14:09
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