一抹橙光化甜蜜：美浓的橙蜜香小番茄

资料提供/ 锺雅伦

“橙蜜香”， 是一种新品种的小番茄，它的名字，看起来既有温暖的颜色、又有甜味与香味在里头。它，是美浓“冬季里作”的代表作物。

先来解释一下什么是“冬季里作”。美浓知名的烟草产业在式微之后，农民纷纷转向发展丰富而多样的冬季里作，包括敏豆、萝卜、红豆、辣椒、番茄等等等。原先第二期稻作的季节，也因台风多雨、病虫害多，农民大多选择休耕让田地休息，于是近十年来，美浓地区的农业经营慢慢地转向了一期稻加一期冬季里作。入秋开始，美浓田间便渐渐开始忙碌。

这几年，美浓冬季里作的农产业经营，以“白玉萝卜”和“橙蜜香小番茄”最是独领风骚。美浓农友自八年前开始种植橙蜜香小番茄，透过自身的努力、经验累积，以及相互切磋栽培管理技术，它逐渐成为具代表性的优质果品。因为口感独特，在其他农产品的价格起起落落时，橙蜜香小番茄一直能维持稳定，带动了美浓的农业经济。

不过，要种出好的橙蜜香小番茄，真的是一件费工的事，因为必须等待天时地利人和。根据美浓代表刊物“野上野下”第六期的介绍，橙蜜香小蕃茄田从播种之前的准备工作，就很大费周章：

“田土一定要松，土要打得松就要够干，有时候等得差不多了又突然下一场雨，会让农民快要放松的心，又纠结起来等。好不容易打好田、做好畦，接着还要放水淹土一个礼拜，水被泥土吸收得差不多以后，又开始搭棚子、盖防水布，等所有的事前工作做好了，才能好好的将番茄苗种下。”然后，“小番茄喜欢凉爽的天气，因此秋冬种的蕃茄会比春夏时期种的好吃，但是它也很喜欢晒太阳，所以在白天大太阳、傍晚开始气温又直线下降的美浓，正适合小番茄生长、储存甜分！”

加上许多农友用心发展栽培秘方，例如喂小番茄喝发酵过的牛奶，因为酸奶富含蛋白质，分子小易吸收，可以提升橙蜜香小番茄的风味与甜度。它的甜度可达10度以上，口感扎实、色泽讨喜，因此日渐受到大家的喜爱。

 
 
今年度12月中旬开始采收的橙蜜香小番茄，因为受到入秋以来异常降雨的影响，产量较往年减少了五成，品质与甜度多少也受到了影响。由于品质优劣差异悬殊，为了让消费者品尝到真正好吃美味的橙蜜香小番茄，美浓农会今年特别推行“优质橙蜜香番茄”的认证机制，向消费者推荐优良农家与优质果品。

美浓农会总干事锺清辉说：“希望一串串的橙蜜香小蕃茄，像冬日太阳的颜色一样，给人带来温暖。” 它的产季至明年三月，今年美浓农会特别推荐美浓河堤番茄园、结善缘两家农户，开放番茄园提供采果体验。找个暖冬，全家大小一起出游去采果吧！

[采果体验]
美浓河堤番茄园：位在美浓河堤旁边，采番茄也可以顺便欣赏美浓山河风景。
结善缘：种植蕃茄不止是一份事业，也是一种承诺与责任，能认识就是一种缘分。

美浓农会总干事锺清辉（左一）表示，近年在美浓从事冬季里作如“橙蜜香小番茄”的农民，皆以青壮辈农民为主，他们需要具备高度的市场敏感度，对栽培作物也要有专业的知识。